Estrategia del PACT
El Programa de Aguas y Cuencas de Tungurahua orienta la implementación de los proyectos de riego colectivo tecnificado sobre la base de lo planteado por el Parlamento Agua, espacio en el cual se determinó a la tecnificación del riego como prioridad provincial, es así que de manera participativa se elaboró un diagnóstico y priorización de módulos y sistemas de riego; información con la cual la Dirección de Recursos Hídricos y Gestión Ambiental inició el programa de tecnificación del riego, cuya fase de diseño, construcción e implementación está a cargo del PACT.
El principal desafío del PACT es poner la tecnología de
aspersión y de goteo al alcance de los pequeños agricultores de Tungurahua. Para ello, quienes hacemos el PACT trabajamos en la introducción de tecnificación de riego en sistemas colectivos.
- Se tienen que ajustar los esquemas existentes de
distribución de agua en los sistemas manejados por los agricultores. Usualmente
estos están expresados en flujos y tiempos de fácil control (transparente para
todos los usuarios) pero apenas compatibles con el riego por aspersión o goteo
(flujos demasiado grandes, tiempos demasiado cortos). Sin embargo, llama la
atención que los agricultores por lo general no tienen problema con esto, con
tal de que se puedan acordar nuevos mecanismos de control. Por ejemplo, el
anterior sistema de control visible del (mono-) flujo y del tiempo por usuario
se puede reemplazar sencillamente por un control igualmente transparente del
número de posiciones de aspersores por usuario. Además, se tomó la
decisión de dividir el sistema en sectores, que todos reciben un flujo
permanente (reducido) fijo, que se distribuye y controla entre los vecinos
dentro del sector.
- Los agricultores suelen tener un sinnúmero de parcelas de formas irregulares, que no permiten patrones comunes de colocación de los emisores. Para hacer frente a esto, en muchos sistemas los agricultores prefieren utilizar aspersores pequeños, a pesar de que éstos aumentan el tiempo que se tiene que invertir en cambiarlos de posición.
Tecnificación de sistemas colectivos es novedoso
De esta manera, la implementación de sistemas colectivos de riego presurizado es una novedad en Tungurahua y en el Ecuador. Hasta ahora, el factor limitante es la notoria falta de técnicos que entiendan la complejidad de los sistemas colectivos y logren transformarlos en sistemas colectivos presurizados con una operación viable. Sin embargo, parece ser el camino correcto de tomar y aceptar el reto para mejorar la eficiencia de uso del agua para la agricultura. Las experiencias en los sistemas de riego existentes demuestran que el mejoramiento de la eficiencia de uso del agua a través de la instalación de riego por aspersión y goteo permite el incremento de la producción de cultivos bajo riego y la reducción de la presión sobre el escaso recurso agua. Así, este cambio tecnológico es una respuesta factible en cualquier entorno donde un uso más eficiente del agua no afecte a los usuarios río abajo.Beneficios en cifras
Algunos beneficios probados en entornos andinos son:- La reducción en el uso de agua por hectárea: > 35% à = > 50% de ganancia en superficie (100%/(100%-35%) = 154%).
- Incremento en la productividad, debido a las aplicaciones distribuidas más uniformemente: > 30%.
- Incremento general en la producción para los pequeños agricultores: 1,5 * 1,3 ≈ 200% = 100% incremento.
- La optimización de la eficiencia de riego incrementa la elasticidad de enfrentarse a los cambios climáticos.
- El riego por aspersión y goteo detienen la erosión del suelo.